Сибирская язва убила 50 бегемотов в национальном парке Конго
В Национальном парке Вирунга на востоке Демократической Республики Конго вспышка сибирской язвы привела к массовой гибели диких животных. По данным директора парка Эммануэля Де Мерода, по меньшей мере 50 бегемотов и несколько буйволов погибли от заражения. Их тела были обнаружены в реке Ишаша, которая питает одно из крупнейших африканских озер.
Первые тревожные сигналы появились пять дней назад, когда егеря заметили мертвых животных, плывущих вниз по реке. Лабораторные исследования подтвердили — причиной стал сибирская язва, смертельное бактериальное заболевание, которое передается через зараженную почву, воду или растения.
Гибель бегемотов — катастрофический удар для парка, который годами восстанавливал популяцию этих животных. Еще в 2006 году браконьеры и вооруженные конфликты сократили численность бегемотов с 20 тысяч до нескольких сотен особей. Сейчас в Вирунге их насчитывается около 1200, пишет Reuters.
Власти предупреждают жителей региона не приближаться к трупам животных и кипятить воду, прежде чем использовать ее для питья. Вдоль течения реки и в озере Эдвард уже замечены десятки мертвых бегемотов.
Национальный парк Вирунга — это не только природное чудо с ледниками, вулканами и богатейшей экосистемой, но и зона повышенной опасности. С конца XX века здесь орудуют повстанческие группировки, контролирующие часть территории. Теперь к проблемам региона добавилась и угроза эпидемии.